La planta de ArcelorMittal en Sestao se ha convertido en un referente del desarrollo industrial sostenible gracias al proyecto de reconversión emprendido por la compañía indobritánica en 2022 para la producción de acero con bajas emisiones de carbono. En los últimos cuatro años ha recibido 150 millones de euros de inversión que le permitirán volver a alcanzar su máxima capacidad de producción, establecida en 1,6 millones de toneladas anuales.

El crecimiento de la planta obedece a un plan estratégico para convertirla en un referente europeo en la producción de acero verde. La inversión desde 2022 se ha destinado a proyectos como la repotenciación del horno eléctrico, la automatización del laminador y la instalación de un nuevo filtro de acería, que permitirá que operen las dos líneas en paralelo y cumplirá con las futuras modificaciones de la legislación medioambiental. También se ha instalado un desgasificador, fundamental para acceder a mercados de alto valor añadido como la automoción.

Creación de empleo
Otro fruto del plan estratégico ha sido la generación de empleo. La plantilla propia de la planta de Sestao ha crecido un 72%, desde los doscientos trabajadores que tenía en 2022 hasta los cerca de 380 actuales. A ellos se suman más de 220 trabajadores de empresas auxiliares y un impacto que la compañía calcula en unos tres mil empleos indirectos.

La planta utiliza una tecnología de horno de arco eléctrico (EAF) para producir acero con bajas emisiones. Además, como materia prima utiliza una elevada proporción de chatarra reciclada, y el 100% de la energía que utiliza es de origen renovable. El resultado es un acero de alta calidad con una huella de carbono un 65% inferior a la del acero convencional y una de las más bajas del sector en Europa.

Objetivos de sostenibilidad
El plan de inversiones incluido en la hoja de ruta original del proyecto de ArcelorMittal en Sestao alcanzaba los doscientos millones de euros, por lo que aún quedan cincuenta millones para darlo por concluido. De momento, con la inversión certificada, la planta ya está preparada para alcanzar una capacidad de producción de 1,6 millones de toneladas anuales, un hito que no se producía desde 2008.

El resto de la inversión está condicionado a la evolución del mercado y al esfuerzo de los clientes por cumplir sus objetivos de sostenibilidad. La demanda de acero sostenible ha crecido, aunque aún son pocos los clientes dispuestos a asumir el sobrecoste del acero sostenible. La compañía espera avances regulatorios, energéticos, políticos y de mercado para darle un impulso que lo convierta en la opción más demandada.

El CEO de ArcelorMittal Sestao, Pedro Escudero, asegura que la planta de Sestao es “una pieza clave en la estrategia de descarbonización de ArcelorMittal en Europa y en el desarrollo de nuestra gama de aceros de bajas emisiones XCarb, por lo que no podemos dejar pasar la oportunidad que nos brinda el grupo de situarnos entre los proyectos de crecimiento estratégico para la compañía”.

^{Foto: ArcelorMittal}