First Quantum ampliará la mina sevillana de Las Cruces

Permitirá prolongar la explotación hasta 2033 para extraer 28 millones de toneladas más de minerales

El Boletín Oficial de la Junta de Andalucía (BOJA) publicó en su edición del 8 de marzo el acuerdo de la Delegación Territorial de Medio Ambiente y Ordenación del Territorio en Sevilla por el que pasa al trámite de información pública el tercer modificado del plan especial de la actuación minera Las Cruces, en el término municipal de Salteras (Sevilla).

En este modificado, la compañía minera solicita a la autoridad autonómica permiso para implantar nuevas instalaciones y edificaciones vinculadas a la actividad minera. Concretamente, se trata de rellenar la escombrera sur para crear nuevas instalaciones, en un área de algo más de 36 hectáreas, que permitan obtener metales mediante la implantación de nuevas tecnologías. La innovación para optimizar el aprovechamiento de los recursos minerales y la reutilización de recursos es uno de los valores de la empresa.

Cobre Las Cruces es un complejo minero de extracción de cobre a cielo abierto que comenzó su producción en junio de 2009. La planta fue diseñada para producir unas 72.000 toneladas de cobre al año, con una vida útil prevista hasta, al menos, 2022. Se trata de uno de los yacimientos de cobre más ricos del mundo, con unas reservas originales de 17,6 millones de toneladas con una pureza muy superior a la mayoría. Bajo el yacimiento que explota en la actualidad, la compañía ha descubierto una reserva adicional de unos 28 millones de toneladas de este y otros minerales, como cinc, plomo y plata, que permitirían prolongar la explotación hasta 2033.

A finales de 2016, la mina tenía 281 empleados directos y otros 400 de empresas contratistas, además de un empleo indirecto estimado en unos 1.500 trabajadores. Las prospecciones se iniciaron en 1992 y hasta 2013 la compañía había invertido ya 900 millones de euros en el proyecto. La finca se reparte entre los municipios sevillanos de Gerena, Guillena y Salteras y tiene una extensión de 946 hectáreas. El modificado que ha solicitado solo afectaría a este último municipio.

El pasado mes de enero, el ingeniero australiano Iain Anderson fue nombrado director general de esta explotación minera, propiedad de la compañía canadiense First Quantum Minerals. Desde su nuevo puesto, se responsabiliza de un proyecto de ampliación que algunos medios valoran en 400 millones de euros.