El sector foodtech español captó 695 millones de euros en inversiones en 2021, con un incremento del 220% respecto a 2020. Este dato permite hablar de consolidación de una industria que, de forma intermitente, a lo largo de varios ejercicios, ya había producido innovaciones ocasionales que habían logrado sorprender al mercado. Así lo interpreta el informe “El estado del foodtech en España 2021”, elaborado por Eatable Adventures, aceleradora española del sector que aúna agroalimentación e innovación.

No se trata de una conclusión rápida. Los proyectos que se enfrentan a rondas de inversión tempranas disminuyeron en 2021 en favor de los que se presentan a series A y B, lo que implica una mayor madurez de las empresas. De hecho, tan sólo un 40% de ellas habían nacido en los tres años previos a la encuesta, lo que muestra una tasa de supervivencia creciente frente al 60% de la edición anterior.

Entrada de capital riesgo internacional
Como ya sucedió en 2019, Glovo vuelve a ser la compañía que recibió una mayor inversión. Es más, ella sola captó 450 millones de euros, por encima de lo que recibió todo el sector en cada uno de los dos ejercicios anteriores. Esto no resta mérito al resto de empresas, ni reduce las expectativas que el foodtech español está creando dentro y fuera de nuestras fronteras, porque los volúmenes de inversión crecieron de manera significativa en todas las fases de inversión.

De hecho, además de un mayor conocimiento por parte de inversores nacionales no especializados, el estudio detecta la entrada de capital riesgo internacional, cuyo interés se asimila ya al de otros sectores más desarrollados. Si bien en las fases presemilla y semilla los principales inversores siguen siendo familia y amigos, se empiezan a producir series iniciales que superan el millón de euros, y comienzan a entrar vehículos profesionales nacionales e internacionales. También crecen de forma significativa las rondas que superan los dos millones de euros, que duplican las de 2020.

Una emprendedora por cada cuatro hombres
Según el informe, España tiene uno de los ecosistemas más prolíficos de emprendimiento en foodtech, con 407 startups invirtiendo en I+D para desarrollar la cadena de valor agroalimentaria. El 30,2% poseen patentes propias, y el 33,7% tienen secreto comercial. Un dato interesante es la presencia femenina, con un 20% de mujeres en los equipos fundadores, una cifra que supera en seis puntos la media de emprendedoras en nuestro país.

La mayoría de estas empresas tienen equipos de entre 1 y 10 personas, y un significativo 22% tienen entre 11 y 25. Esto se traduce en un total de 5.000 trabajadores. Una cifra aún reducida pero que aspira a crecer, a juzgar por el 92% de los encuestados que afirman que ampliarán sus plantillas en 2022.

Se trata, además, de mano de obra cualificada, si se atiende al uso que estas empresas hacen de la tecnología. El 32,05% utilizan la biotecnología en sus proyectos, el 28,21% emplean la inteligencia artificial y el 24,36% hacen uso del machine learning. Y lo hacen con un nivel de desarrollo avanzado, pues el 79% tienen ya soluciones listas para el mercado, y un 20% se encuentran en una fase intermedia.

Cadena de valor
Como en la edición anterior, las empresas se han categorizado en cuatro áreas de actividad que abarcan toda la cadena de valor de la alimentación. En la primera de ellas, denominada agritech, se sitúan un 24% de los proyectos, con un importante incremento frente al 17% de 2020. Este crecimiento se debe al auge de los sistemas de cultivo de base tecnológica y de las soluciones de automatización de los cultivos.

El segundo escalón sigue siendo el dominante, con un 35% de empresas situadas en el área de producción y transformación de alimentos. Tanto aquí como en logística, distribución y retail, que constituye la tercera área con un 24%, se produce un ligero descenso en favor de los extremos. Y es restaurant tech, con un 17%, la otra actividad que crece, gracias a la reactivación del sector horeca.

Factores para crecer
Preguntadas sobre las herramientas que consideran más importantes para impulsar su crecimiento, las startups del sector foodtech colocan en primer lugar la atracción de inversores internacionales especializados, por encima de los programas de incubación, aceleración y scale up y, en tercer lugar, el desarrollo de programas de internacionalización.

Este es el segundo informe elaborado por Eatable Adventures para analizar la situación actual de las startups del sector foodtech en España. Los datos extraídos de la encuesta realizada entre las empresas del sector se han contrastado con otros estudios y fuentes de información nacionales e internacionales para conseguir un resultado veraz.

El sector foodtech engloba a todas las empresas de la industria alimentaria que aplican la tecnología y la innovación a su cadena de valor para mejorar aspectos como la eficiencia, la seguridad y la sostenibilidad en la producción.

^{Foto: Eatable Adventures}