El productor finlandés de materias primas renovables Neste ha señalado a España como el país idóneo para la construcción de su nueva planta piloto de producción de algas. Especializado en la producción de combustible de aviación sostenible, diésel renovable y materias primas para diversos usos de la industria química y de polímeros, la nueva fábrica le permitirá implementar sus más de 15 años de experiencia en investigación y desarrollo de algas. En ese tiempo, la empresa ha desarrollado numerosos experimentos de laboratorio y de campo.

La futura planta piloto fortalecerá el crecimiento de la reserva global de materias primas en la que trabaja la compañía finlandesa. En las nuevas instalaciones se desarrollará el cultivo y procesamiento de algas con el objetivo de demostrar la validez de su uso industrial. Aunque el proyecto se encuentra aún en fase de planificación y no se ha tomado una decisión final de inversión, el anuncio de Neste permite avanzar la elección de España para su puesta en marcha.

Investigación avanzada
El vicepresidente ejecutivo de innovación de Neste, Lars Peter Lindfors, destaca el trabajo en la diversificación de su cartera de producto “con nuevos tipos de materias primas escalables y sostenibles”, y explica: “El piloto en España sentará las bases para la investigación avanzada y la comercialización de algas y tecnologías relacionadas. Además, las materias primas novedosas respaldan nuestro crecimiento y transformación, lo que permite a Neste ofrecer soluciones con menos emisiones para la creciente demanda mundial”.

Para Neste, la elección de España tiene que ver con varios factores, como su experiencia local en algas, el entorno favorable, su ubicación y la sólida infraestructura en su entorno. La compañía destina la mayor parte de su inversión anual a I+D en investigación, desarrollo y pruebas de futuras materias primas, así como a las tecnologías necesarias para su uso en soluciones renovables y circulares.

Dependencia del petróleo
Las algas pueden desempeñar un papel relevante en la reducción de la dependencia del petróleo y en la lucha contra el cambio climático. Como indica Lindfors, “el futuro de las algas está impulsado por la sostenibilidad, ya que ofrece un alto rendimiento de biomasa y la oportunidad de desarrollarse en tierras no cultivables y en cultivo con la posibilidad de utilizar agua de mar. Debido a su gran capacidad de ahorro de emisiones de gases de efecto invernadero, las regulaciones de la UE y Estados Unidos respaldan las algas como materia prima de baja emisión para combustibles renovables, polímeros y productos químicos”.

El de las algas es sólo uno más de los campos que estudia Neste en el desarrollo de materias primas sostenibles. También trabaja, entre otros, con desechos y residuos lignocelulósicos, desechos sólidos municipales, hidrógeno renovable y Power-to-X, que utiliza electricidad renovable para convertir el dióxido de carbono en combustibles y productos químicos. Además, desarrolla el reciclaje químico para combatir el desafío de los desechos plásticos.

^{Foto: Neste}