La compañía suiza Synhelion ha anunciado que España albergará la primera planta que comercializará en el mundo sus combustibles solares. Este innovador producto, diseñado para transportes de larga distancia y otras industrias difícilmente electrificables, como la fabricación de cemento, se produce con energía solar y sólo emite la cantidad de dióxido de carbono que se utiliza en su fabricación.

La planta Rise, de la que Synhelion aún no ha revelado su ubicación concreta, tendrá una capacidad de producción de mil toneladas al año. La construcción se iniciará en 2025 y estará operativa a partir de 2027. Producirá queroseno solar para aviones, diésel sostenible para barcos y camiones y una gasolina verde para automóviles.

Clientes pioneros
Los primeros clientes, que serán pioneros de estos combustibles no fósiles, ya han firmado acuerdos de compra de cinco años, que respaldan la inversión y el desarrollo de la tecnología de Synhelion. El primero ha sido el fabricante suizo de aviones Pilatus Aircraft, que comprará doscientas toneladas de queroseno solar producido en España, y además se ha convertido en accionista del fabricante.

La también helvética Lake Lucerne Navigation Company (SVG) será, por su parte, la primera naviera que utilizará este combustible, tras firmar un acuerdo de compra de cien toneladas anuales a partir de 2027. De esta forma, los barcos de vapor de SGV seguirán formando parte del paisaje del lago de Lucerna como lo han hecho durante más de un siglo, pero ya no usarán el carbón de sus inicios ni el combustible fósil actual, sino una alternativa producida en España. Y todo ello sin tener que modificar sus motores.

Aplicación a gran escala
La primera planta de Synhelion a escala industrial, llamada Dawn (en la imagen), inició la producción en Alemania el pasado mes de junio con el objetivo de demostrar que la tecnología para producir combustibles solares está lista para su aplicación a gran escala. Aunque con menor capacidad que Rise, su puesta en marcha ha impulsado la firma de los primeros acuerdos.

Una torre solar de veinte metros de altura y un campo de espejos conforman la parte más llamativa de Dawn. La torre contiene un receptor solar, un reactor termoquímico y un almacenamiento de energía térmica que permite la producción de combustible solar de forma rentable las 24 horas del día.

Objetivo a diez años
Synhelion se fundó en 2016 como una escisión de la ETH de Zúrich. En 2019 demostró, por primera vez, que se podían producir combustibles con calor solar. Su objetivo es alcanzar un volumen de producción anual de alrededor de un millón de toneladas de combustible solar en diez años.

El crudo sintético es un producto intermedio a partir del cual se procesan combustibles certificados en una refinería de petróleo convencional. Los combustibles solares pueden sustituir directamente a los combustibles fósiles y son totalmente compatibles con la infraestructura de combustibles existente, desde el almacenamiento y el transporte hasta los motores de combustión interna y los motores de aviación.

^{Foto: Synhelion}