Casos de
ÉXITO

La compañía taiwanesa TCI, fundada en 1980, está especializada en el desarrollo y la fabricación por contrato (CDMO) de suplementos alimenticios y productos para el cuidado de la piel. Comenzó como una empresa comercial, se adentró en la fabricación en 2002 y, a partir de 2011, desarrolló su propio centro de investigación de ingredientes. Hoy opera como una CDMO integral y trabaja exclusivamente en el sector B2B: no vende marcas propias de consumo ni es un proveedor de materias primas, sino que desarrolla y fabrica productos terminados, listos para la venta, para otras empresas.

 

Respaldada por más de 2.600 patentes y marcas registradas, más de 360 ​​premios internacionales a la innovación y sus propias tecnologías patentadas de validación clínica y administración, TCI presta servicio a casi mil marcas clientes en 68 países y ha desarrollado más de 10.000 productos hasta la fecha.

 

La llegada de TCI a España queda marcada por la adquisición de una planta de producción en Hospitalet de Llobregat (Barcelona), que se convertirá en su primera base de producción e I+D en Europa cuando comience a funcionar en mayo de 2027. El proyecto, con una inversión total de cerca de veinte millones de euros, generará empleo cualificado en lo que se ha diseñado como una de las fábricas de nutracéuticos más inteligentes y sostenibles de Europa.

 

     

 

¿Qué productos se fabricarán en la nueva planta?

Complementos alimenticios en sobres líquidos y geles funcionales como, por ejemplo, concentrados líquidos de colágeno y magnesio y geles de fibra. Estos formatos se encuentran entre los de mayor crecimiento en Europa, ya que los consumidores buscan suplementos fáciles y agradables de tomar a diario. Es importante destacar que lo que sale de nuestra planta es el producto final, formulado, envasado y empaquetado, listo para que nuestros clientes lo distribuyan. Lo que los distingue es la tecnología que incorporan. Nuestra tecnología liposomal patentada —el sistema de administración doubleNUTRI— encapsula nutrientes hidrosolubles y liposolubles en micropartículas, aumentando significativamente la absorción de cada nutriente por el organismo. Nuestros estudios clínicos muestran incrementos del 67% para el colágeno líquido y del 261,8% para el calcio líquido en comparación con los formatos convencionales. Además, nuestro sistema doubleNUTRI ZerO₂ mejorado —que incluye desgasificación al vacío, esterilización UHT y llenado con nitrógeno— evita la entrada de oxígeno en cada etapa, protegiendo así los ingredientes activos sensibles de la oxidación y manteniendo la estabilidad del producto sin conservantes. Las líneas están diseñadas para una capacidad anual de más de cien millones de sobres.

 

También tienen previsto hacer I+D en esta nueva planta. ¿Qué tipo de proyectos se asumirán desde Barcelona?

Comenzaremos con la investigación y el desarrollo de complementos alimenticios inspirados en nuestro conocimiento global del consumidor, que cumplan plenamente con la normativa europea y se adapten a las necesidades reales de los consumidores europeos. La planta contará con tres laboratorios dedicados al desarrollo de formulaciones y a la aplicación de productos. Esta es la faceta de TCI que a menudo la gente no espera de un fabricante. Tan sólo en la última década, hemos invertido más de 130 millones de euros en investigación y desarrollo: nuestra propia investigación de ingredientes, ensayos clínicos y publicaciones revisadas por pares respaldan cada producto que fabricamos. Esa es la cultura que inspira nuestro lema, “Let's Spark” (encendamos la chispa): invitamos a nuestros socios de marca a que nos presenten sus ideas más audaces y las convertimos en productos con respaldo científico y listos para el mercado. Cataluña cuenta con investigación de primer nivel, pero gran parte de ella nunca llega al mercado. Convertir la ciencia en productos que la gente pueda comprar —la comercialización— es precisamente lo que mejor hace TCI. Barcelona es desde donde llevaremos esa fortaleza a Europa: llevando ideas audaces, y las de nuestros socios, desde el laboratorio hasta el estante.

 

¿Por qué han elegido Barcelona para su primera planta en Europa?

Barcelona cuenta con un sólido sector de ciencias de la vida que reúne a muchos de los actores clave de la industria nutracéutica, desde proveedores de ingredientes hasta marcas de renombre mundial. El hecho de que Vitafoods Europe, el encuentro anual más importante de nuestra industria, se haya trasladado a Barcelona tras más de dos décadas en Ginebra lo demuestra. En el futuro, cuando nuestros clientes visiten Vitafoods, podrán llegar a nuestras instalaciones a pie en quince minutos, directamente desde el recinto ferial hasta nuestras líneas de producción. Esto es fundamental para nuestro negocio: las ferias generan contactos, pero el punto de inflexión llega cuando un cliente ve la fábrica con sus propios ojos. Barcelona también es una plataforma logística estratégica. Los servicios transatlánticos directos llegan a la costa este de Estados Unidos en aproximadamente dos semanas, y la fabricación dentro de la UE abre rutas preferenciales a Latinoamérica en el marco del acuerdo UE-Mercosur, por lo que la ubicación respalda nuestras actividades tanto en Europa como al otro lado del Atlántico.

 

Antes de iniciar la producción y la I+D, tienen que poner a punto la planta que han adquirido. ¿Cuál es la inversión prevista?

La inversión total asciende a unos veinte millones de euros. Alrededor de 9,5 millones de euros se destinan a maquinaria y equipos de producción avanzados, esterilización UHT, llenado sin oxígeno y líneas de envasado totalmente automatizadas. El resto cubre la adquisición del edificio de 4.250 metros cuadrados y su transformación en una fábrica inteligente con certificación GMP, que incluye salas blancas, tres laboratorios, oficinas y una sala de exposiciones para clientes. La planta aspira a obtener las certificaciones ISO 22000, IFS y BRCGS antes del inicio de la producción en mayo de 2027, en línea con los estándares que aplicamos en todas nuestras plantas.

 

¿Cuántos puestos de trabajo crearán en Barcelona?

Comenzaremos creando un equipo de aproximadamente quince personas durante el primer año, empezando por el equipo directivo local: un director de planta y los responsables de calidad, I+D, logística, recursos humanos, ventas y gestión de proyectos. Se irán incorporando otros puestos técnicos y de producción a medida que nos acerquemos al inicio de la producción, y se priorizará la contratación de personal local. Debido a la alta automatización de la planta, se trata de puestos técnicos cualificados, no de trabajos manuales.

 

¿Qué papel desempeña España en la estrategia de la compañía?

En España, TCI está construyendo la que pretendemos que sea la base de I+D y fabricación más avanzada de nuestro sector, con un equipo de élite que trabaja con inteligencia artificial y un alto grado de automatización. Su papel en nuestra estrategia es sencillo de definir y ambicioso de cumplir: permitir que marcas de todo el mundo fabriquen en España y vendan a nivel global. Además, es nuestra primera planta de producción propia en Europa, completando una red que ya abarca Asia y América.

 

¿Qué inversiones tienen previstas en el futuro?

Una vez que la planta esté operativa, planeamos expandirnos a otras líneas de productos y estamos considerando ampliar el alcance del centro a la I+D y fabricación de productos para el cuidado de la piel, un área en la que TCI cuenta con sólidas capacidades en Asia, incluyendo la fabricación altamente automatizada de mascarillas faciales y productos para el cuidado de la piel. Barcelona está diseñada para crecer al ritmo de las necesidades de nuestros clientes en Europa y América.

 

¿Cómo ha sido su experiencia con ICEX-Invest in Spain en esta operación?

Excepcional. Tanto ICEX-Invest in Spain como Acció nos brindaron un apoyo inmenso durante todo el proceso, desde el asesoramiento sobre el marco regulatorio y los incentivos hasta la selección del emplazamiento. Sin su ayuda, es difícil imaginar que hubiéramos podido encontrar una ubicación tan ideal y completar la adquisición en apenas un año. Para un inversor internacional que llega a un nuevo mercado, este tipo de acompañamiento institucional marca una verdadera diferencia, y es una de las razones por las que animamos a otras empresas asiáticas a considerar seriamente España.

 

¿Tienen previsto colaborar con empresas, universidades y otras instituciones?

Por supuesto. En todas las regiones donde operamos, TCI colabora estrechamente con universidades, hospitales e instituciones de I+D conjunta y estudios clínicos. Es fundamental para la validación de nuestra ciencia, y nuestra investigación de ingredientes ha dado lugar a decenas de publicaciones revisadas por pares. Tenemos la intención de hacer lo mismo en España, trabajando con el ecosistema de ciencias de la vida de Cataluña, sus universidades e instituciones de investigación, y aprovechando el gran talento científico de la región. También nos comprometemos a abastecernos localmente siempre que sea posible, desde la construcción y los servicios de mantenimiento hasta el embalaje y las materias primas. Ser una empresa socialmente responsable es importante para nosotros, incluso fuera de la fábrica. En Taiwan, TCI lleva siete años gestionando un programa de conservación marina que ha protegido más de 37.000 huevos de tortuga marina, y un programa educativo que apoya a escuelas y aldeas en África. Buscaremos la mejor manera de contribuir también a la comunidad de Hospitalet.

 

^{Fotos: TCI}