El fabricante suizo de trenes Stadler ha firmado un contrato con VIA Rail Canada para el suministro de 45 locomotoras híbridas, en el que es su primer pedido de locomotoras para el país norteamericano. La compañía suiza ha confiado este encargo a su planta de Albuixech (Valencia), que es el centro de competencia del grupo para locomotoras.

Stadler Valencia es también uno de sus principales centros europeos de tecnología ferroviaria, donde la compañía cuenta con más de quinientos ingenieros dedicados al diseño y desarrollo de vehículos. La planta será responsable del diseño, la fabricación y la entrega de la nueva flota, que se terminará de ensamblar en Canadá.

Cadena de valor del vehículo ferroviario
Las instalaciones de Stadler en la localidad valenciana ocupan 200.000 metros cuadrados y dan trabajo a más de 2.250 personas. Allí se desarrolla toda la cadena de valor del vehículo ferroviario, desde el análisis de la demanda hasta el diseño, la fabricación, la homologación, el mantenimiento y el servicio posventa. La planta está preparada para el desarrollo, fabricación y pruebas a lo largo de tres kilómetros de vías de distintos anchos y con diversas tensiones de catenaria.

Las locomotoras que se fabricarán en Valencia combinan una tecnología diésel-eléctrica probada con un innovador sistema de tracción asistida por baterías. Están diseñadas para operar de forma fiable en las exigentes condiciones climáticas de Canadá, incluidas temperaturas de hasta -50 °C. Su concepto híbrido mejorará el rendimiento operativo y reducirá el consumo de combustible y las emisiones.

Excelente aceleración
Los módulos de baterías proporcionarán energía tanto para la tracción como para los sistemas auxiliares y el suministro eléctrico de los coches de pasajeros. La combinación de la energía de las baterías con el motor diésel aportará hasta cuatro megavatios de potencia en rueda, y permitirá alcanzar los 160 kilómetros por hora de velocidad máxima. El sistema garantiza una excelente aceleración, un alto rendimiento en rampas pronunciadas y una operación fiable en toda la red de larga distancia de VIA Rail.

La arquitectura híbrida permite recuperar y almacenar en las baterías la energía generada durante el frenado. De esta forma se mejora la eficiencia energética y se reduce tanto el consumo de combustible como las necesidades de mantenimiento. Además, la combinación de la tracción asistida por baterías y la gestión optimizada del motor diésel permite disminuir las emisiones de gases de efecto invernadero y ofrecer un mejor rendimiento operativo durante toda la vida útil de los vehículos.

Rendimiento, fiabilidad y sostenibilidad
El vicepresidente ejecutivo de la división España de Stadler, Íñigo Parra, explica: “Nuestra plataforma de locomotoras híbridas combina rendimiento, fiabilidad y sostenibilidad. Al integrar la operación asistida por baterías en una potente locomotora de larga distancia, proporcionamos a VIA Rail una solución orientada al futuro que respalda sus objetivos medioambientales, al tiempo que mejora la flexibilidad operativa y el servicio al pasajero”.

La fábrica de Valencia cuenta también con un centro de formación profesional en el que setenta alumnos se forman cada año en ciclos eléctricos, de soldadura y mecánicos, así como en el transporte y mantenimiento de vehículos industriales. Stadler también tiene en España una planta de ensamblaje, ubicada en Vall d'Uixó (Castellón), y un centro de pruebas especializado que inaugurará próximamente en Albacete. En total, 3.000 de sus 18.000 empleados trabajan en nuestro país.

^{Foto: Stadler}