La compañía minera australiana Berkeley sigue avanzando en su proyecto Salamanca, la explotación de la que afirma que será la mayor mina de uranio de Europa. Ubicada en el municipio de Retortillo, en la provincia que le da nombre, su primer anuncio público se produjo en 2016, cuando la compañía habló de una inversión de 100 millones de euros y la creación de 450 empleos directos.

En estos cinco años, el proyecto ha seguido creciendo y dando pasos en un proceso inevitablemente alargado por las regulaciones legales de este tipo de explotaciones. A finales del año pasado, Berkeley aseguraba en una nota que este proyecto se está desarrollando con los más altos estándares internacionales de la minería sostenible. “El compromiso de la compañía con la salud, la seguridad y el medio ambiente es una prioridad”, indicaba.

Sostenibilidad certificada
De hecho, el proyecto Salamanca tiene ya los certificados en Minería Sostenible (UNE 22470-80), Gestión Medioambiental (ISO 14001) y Seguridad y Salud (OHSAS 18001) otorgados por AENOR. Por otro lado, a comienzos de este año, la compañía reforzó sus lazos con España. El 1 de enero, tras la consumación del Brexit, trasladó a Madrid su sede en la Unión Europea de cara a la negociación de sus acciones. Mientras tanto, la sociedad continúa cotizando en las bolsas de Londres y Australia.

En diciembre pasado, el Ministerio para la Transición Ecológica y el Desafío Demográfico renovó la autorización inicial para la planta de concentrado de uranio como instalación radiactiva. La autorización inicial original data de septiembre de 2015, y tenía que ser renovada al tener una validez de cinco años. Esta renovación había obtenido el respaldo del Consejo de Seguridad Nuclear en el mes de julio.

Informes favorables
Ahora la compañía está pendiente de la licencia de construcción definitiva de esta planta, que solicitó en 2016. Es la única licencia pendiente para iniciar la construcción y la posterior explotación, una vez concedida la licencia de urbanismo por el municipio de Retortillo en agosto de 2020. El proyecto cuenta ya con más de 120 permisos otorgados e informes favorables de autoridades relevantes a nivel local, regional, nacional y de la Unión Europea.

Según explica el diario online salamanca24horas.com, Berkeley ha invertido ya más de 94 de los 100 millones de euros previstos inicialmente en el proyecto, y alcanzará un total de 400 millones de euros invertidos hasta la finalización de la explotación. Además, dice, ya ha creado 60 empleos y prevé llegar a los 1.000, entre directos e indirectos.