La compañía minera Cobre Las Cruces, adquirida el pasado mes de junio por el inversor estadounidense Resource Capital Funds, ha anunciado una inversión de cuarenta millones de euros en un proyecto para extraer metales preciosos de sus residuos mineros. Concretamente, se revalorizarán residuos mineros para la producción de concentrado de oro, plata y plomo.

La operación se desarrollará entre 2027 y 2030 con el objetivo de reprocesar 2,6 millones de toneladas de gossan, material que recubre de forma natural los yacimientos piríticos y que en la actualidad se encuentra acopiado en las instalaciones, ubicadas veinte kilómetros al noroeste de Sevilla, en el Cinturón de Pirita Ibérica. Se trata de un paso previo al lanzamiento del proyecto de refinería polimetalúrgica (PMR), que ha sido declarado estratégico por la Comisión Europea.

De la mina al metal
La puesta en marcha de este proyecto servirá para reiniciar la actividad en el complejo minero-metalúrgico antes del arranque de PMR, la gran apuesta industrial de la compañía, que consiste en la operación de una mina de interior y la puesta en marcha de una innovadora planta de tratamiento para la producción de cobre, zinc, plomo y plata mediante un modelo “de la mina al metal”.

El proyecto de recuperación ahora anunciado prevé tratar alrededor de 1,2 millones de toneladas de gossan al año hasta completar los 2,6 millones de toneladas acopiadas en el complejo. La compañía estima que obtendrá unas 105.000 toneladas anuales de un concentrado comercializable con contenidos de oro, plata y plomo.

Nuevo circuito de flotación
La inversión de cuarenta millones de euros se destinará fundamentalmente a las tareas de adaptación y reacondicionamiento de las instalaciones existentes y a la puesta en marcha de un nuevo circuito de flotación. La creación de empleo estimada es de 320 puestos de trabajo, y la compañía afirma que, además, se generará nueva actividad entre proveedores y contratistas de la zona.

La operación también contribuirá a la restauración ambiental del entorno minero, al reducir el volumen de residuos, liberar espacios de acopio y continuar avanzando en el relleno del hueco minero.

El director general de Cobre Las Cruces, Pedro Soler, indica: “Este proyecto nos permite reactivar nuestro complejo de forma anticipada, aprovechando recursos que ya teníamos disponibles y manteniendo el empleo y el conocimiento técnico que necesitaremos para el PMR. Es un paso adelante que demuestra el compromiso de la compañía con la continuidad industrial y con el territorio”.

^{Foto: Cobre Las Cruces}