El grupo alemán Bayer ha inaugurado una nueva planta de terapia genética de su filial española Viralgen, en San Sebastián, con la que quintuplica su capacidad y va a permitir una cobertura completa de los proyectos desde la fase preclínica hasta la producción comercial. La compañía germana adquirió el año pasado la firma donostiarra y para esta ampliación tiene prevista una inversión de 70 millones de euros en una primera fase que llegará a los 120 millones de euros cuando se completen las dos siguientes. Aportará inicialmente 130 nuevos puestos de trabajo altamente cualificados a la compañía, que unidos a la plantilla actual representará un equipo de 250 personas. Se convertirá en el principal punto de fabricación para la farmacéutica germana en el mundo para este tipo de terapias.

Viralgen nació en 2017 gracias a una joint venture entre AskBio y Columbus Venture Partners, basada en la tecnología de producción desarrollada por el cofundador Dr. Richard Jude Samulski. Es la primera empresa española con sede en Euskadi especializada en la producción de AAV (vectores virales adenoasociados) para terapia genética.  Javier García, CEO de Viralgen, considera que la ampliación va a permitir a la empresa posicionarse “como líderes mundiales de CDMO (Contract Development and Manufacturing Organization) en el campo de la terapia génica con AAV. La producción es un verdadero cuello de botella en el mercado y vamos a ofrecer un servicio completo a un coste muy competitivo para nuestros clientes. Esto va a beneficiar en gran medida a los pacientes de todo el mundo”. Una noticia que beneficia igualmente a la ciudad de San Sebastián porque tiene el potencial de convertirse en un centro de innovación para la biotecnología y las ciencias de la vida en Europa y en el mundo.

Wolfram Carius, vicepresidente ejecutivo de terapias celulares y genéticas de Bayer, ha destacado la importancia y el impacto de Viralgen en la economía del País Vasco y de España, y apoya con entusiasmo el compromiso de la compañía con la comunidad donde reside. “Viralgen va a desempeñar un papel clave en el desarrollo del creciente negocio de terapias celulares y génicas de Bayer y va a contribuir a que otras empresas tengan éxito en llevar sus ideas al mercado”, ha afirmado. 

A lo largo del resto de 2021 y principios de 2022 se desarrollarán las actividades de validación de los equipos y de certificación de las instalaciones. Los primeros lotes de 2.000 litros de calidad comercial saldrán al mercado a mediados de 2022.

_{Foto: Bayer}