La construcción del centro de pruebas de neumáticos de Nokian Tyres en Toledo ya se encuentra en su fase final, y su puesta en marcha se producirá este mismo año. Así lo afirma la compañía finlandesa, que comenzó las obras en 2018 en la localidad toledana de Santa Cruz de la Zarza, a una hora en coche de Madrid.

Se trata del tercer centro que pone en marcha Nokian Tyres para probar la eficacia de sus neumáticos en diferentes climas y épocas del año. Nace para complementar a los dos que la compañía tiene en Finlandia, y permitirá probar durante todo el año neumáticos de verano, invierno y cuatro estaciones. Se trata de neumáticos de altas prestaciones diseñados para los mercados de Europa central y Estados Unidos.

Inversión de 60 millones de euros
La inversión total de Nokian Tyres en este centro tecnológico ronda los 60 millones de euros y es la mayor que la firma ha realizado en pruebas hasta la fecha. Las instalaciones ocupan un terreno de 300 hectáreas con diez pistas. Entre ellas, destaca una pista ovalada de siete kilómetros de longitud con curvas peraltadas. Está especialmente diseñada para circular a más de 300 kilómetros por hora.

Otras pistas de tamaño más reducido servirán para estudiar el comportamiento de los neumáticos en diferentes situaciones, con pruebas de aquaplaning, frenado y maniobrabilidad en mojado. Al mismo tiempo, servirán para realizar las pruebas de homologación de los neumáticos.

Un gran escenario
Jouni Kainulainen, director de pruebas de Nokian Tyres, explica: “El clima cálido nos proporciona un gran escenario para probar nuestros neumáticos en diferentes condiciones. Las fuertes nevadas de enero fueron una sorpresa, pero encajan perfectamente con nuestro eslogan: fabricamos neumáticos para condiciones extremas, ya sea nieve, lluvia intensa o calor”.

Por su parte, Daniel Rodríguez, director de las instalaciones, afirma: “La inversión en el nuevo centro de pruebas está en plena línea con nuestros objetivos a largo plazo de desarrollar nuevos productos que refuercen nuestro crecimiento en los mercados europeos. Es un verdadero hito para nosotros, ya que esta inversión en pruebas es la mayor que ha realizado la empresa en su historia”.

I+D con materias primas ecológicas
Un área de visitantes completa las instalaciones de Nokian Tyres España. La compañía prevé utilizarla para los lanzamientos de nuevos productos y para organizar cursos de formación tanto internos como externos. Además, una típica sauna de madera finlandesa homenajea de forma singular el origen nórdico de la compañía.

También se han reservado 25 hectáreas para la protección de la fauna, y se ha puesto en marcha un proyecto de I+D en colaboración con universidades locales, partners y agricultores de la zona para estudiar la planta de guayule como una posible fuente de caucho natural de alta calidad.

Daniel Rodríguez explica sobre ese proyecto: “El guayule es un tipo de planta que produce látex natural. Se puede extraer para producir algunos de los compuestos necesarios para los neumáticos. Estamos estudiando la adaptabilidad de esta planta al clima del centro de España para poder cultivarla a mayor escala. Los resultados hasta ahora son muy prometedores”.